Dopo una stagione fallimentare con Ulivieri in panchina, sua eccellenza Cestaro decise di ripartire con la conferma di Renato Favero, DS nativo di Camposampiero. Uno dal CV solido, con highlights nel Treviso dei miracoli anni ’90. E, fattore non da poco, una padovanità che lasciava ben sperare gran parte della tifoseria. Poveri illusi, sospiriamo oggi, perchè nonostante le indubbie capacità manageriali e di scouting, Favero al Padova ebbe poca fortuna. Anzi, lo ricordiamo per i diversi mesi trascorsi in Sud America a caccia di talenti, conducendo il mercato per lo più con l’orecchio al telefono. E portando in Italia fior di talenti… per altri club.

Dopo l’annuncio di un “Signor Nessuno” in panchina (Maurizio Pellegrino dal Lanciano), ecco dunque i rinforzi per un centrocampo di qualità. Il primo è Thomas Fig, danese vecchia conoscenza del Padova, in arrivo dal Bassano neopromosso dalla Serie D alla C2.

L’altro è uno di quei nomi esotici in arrivo nientepopòdimeno che dal Pachuca, formazione della massima serie in Messico. Cesáreo Victorino sale a Enego, sede del ritiro del Padova, con tanto di troupe delle TV nazionali di casa al seguito. Scene già viste: occhi puntati sull’oggetto misterioso di un Padova che senza colpi altisonanti – in panchina cosí come in campo – puntava deciso a un ritorno in B che non può più aspettare.

Il direttore Favero chiosava compiaciuto di fronte ai giornalisti. Victorino giocava e incantava contro una selezione di amatori dell’Altopiano e via a parlare già di nuovo astro nascente nei cieli biancoscudati.

“Non dire gatto se non ce l’hai nel sacco”, però, perchè l’esperienza di Cesáreo Victorino dal Pachuca durerà lo spazio di di qualche settimana. Nessuno, infatti, aveva fatto i conti con il passaporto non comunitario dell’atleta.

Da un articolo firmato da Martina Moscato per Il Mattino, leggiamo infatti: “Il Padova dice addio a Cesareo Victorino. Il centrocampista-regista messicano, arrivato a Padova un mese e mezzo fa dall’America con il sogno di portare in alto i colori biancoscudati e farsi cosi notare dai club della massima serie italiana, dovrà rinunciare all’allettante avventura nel nostro paese. Il motivo di questa improvvisa e inaspettata decisione della società di via Sorio è molto semplice: per poter essere tesserato come giocatore comunitario, Victorino necessita del passaporto spagnolo.” Passaporto ottenibile, certo, dopo il matrimonio con la fidanzata di Valencia. Ma non prima di sei/sette mesi. Con buona pace di tutti.

Eccolo qui, allora, un altro nome da aggiungere alla già ricca lista degli “indementicabili”. Victorino, giunto all’ombra del Santo come colpo da 90, venne fatto uscire dalla porta sul retro con un bel pugno di mosche in mano. Ok, siamo d’accordo, sarebbe da prendere a bacchettate prima chi ce lo ha rifilato, ma tant’è, è andata così “e non ci possiamo fare niente”.

Peccato che, in quella calda estate del 2005, il caso-Victorino non fu l’unico a far arrossire per la vergogna più di qualcuno dalle parti dell’Euganeo. Del portiere del Venezia Martin Lejsal – ve lo ricordate? – parleremo, forse, un’altra volta.

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È il Gennaio del 1998, con il Padova depresso e all’ultimo posto in graduatoria in Serie B. Pillon, l’allenatore scelto per la rinascita in estate, fa già parte del passato. Sulla panchina biancoscudata c’è Mario Colautti, un cavallo di ritorno, nel tentativo disperato di dare una sterzata decisiva.

Guidoni, Palumbo, Cerbone, sono nomi di centravanti navigati e col fiuto del gol. Calciatori chiacchierati da Radiomercato e accostati al Padova perché inseguiti dal diesse Piero Aggradi (altro fresco ritorno). Per rinforzare il Padova, però, è pronto un altro colpo a sorpresa. In circostanze simili a quanto già accaduto con Rudman, dall’Argentinos Juniors arriva Jorge Quinteros, attaccante argentino di 23 anni. “Sponsorizzato” da Daniel Passarella, CT della nazionale albiceleste dell’epoca, Quinteros arriva con la formula del prestito. Un prestito di quelli onerosi, per non dire a peso d’oro.

I suoi sei mesi all’ombra del Santo sono solo una goccia nel mare agitato di una annata che vedrà il Padova retrocedere in C1 praticamente senza lottare. Quinteros fa il suo esordio dal primo minuto in una domenica di inizio Febbraio a Castel di Sangro. Gioca un tempo, viene sostuito, ma Colautti gli conferma la fiducia anche il sabato successivo. Il Padova batte il Toro in casa, Quinteros si fa male dopo una mezz’ora scarsa. Da lì in avanti, il nulla, tra qualche panchina e minutaggio ridotto all’osso. In totale saranno sei le presenze in biancoscudato, senza lasciare segno alcuno. Non abbastanza per un prestito da diverse centinaia di milioni.

A differenza di Rudman, però, Quinteros proprio un “signor nessuno” non sarà. Negli anni a venire, giocherà in club blasonati, timbrando il cartellino anche in Champions League con gli spagnoli del RCD Mallorca. Prima del ritorno in Argentina ed altre fortunate stagioni con l’Universidad Catolica (Cile).  Soprannominato “el polo”, a Padova è ricordato come qualcosa in più di una visione in un’annata nauseante. Finirà anch’egli nel vortice di quel filone d’inchiesta che vide coinvolto il sopraccitato connazionale. Già, perché i sospetti di riciclaggio di denaro sporco e falso in bilancio nel Padova di quell’era maledetta, hanno parecchi nomi e cognomi.  E operazioni di calciomercato a sei zeri, naturalmente.

In esclusiva per I Biancoscoppiati, qui il servizio dell’esordio di Quinteros in Castel Di Sangro-Padova 1-1 del Gennaio 1998. Grazie a Stene Ali per il prezioso contributo, direttamente dal suo incredibile archivio!

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È difficile raccapezzarsi, anche a 24 anni di distanza, sul chi fosse e che cosa ci facesse a Padova, l’argentino Silvio Gabriel Rudman. Il nostro viaggio attraverso la storia dei calciatori più improbabili, transitati all’ombra del Santo, riprende proprio con questo caso di specie. Vuoi per il mistero che ancora avvolge la vicenda legata al suo nome, vuoi perché il caso-Rudman fu forse il primo dei terribili effetti collaterali del “calcio moderno” nella città di Sant’Antonio. Inizio di un incessante via-vai di atleti dai nomi più o meno esotici, presentati come nuovi fenomeni, pronti a sparire (più o meno) nel nulla in un battibaleno.

Riavvolgiamo il nastro, allora, e torniamo con la memoria all’Agosto 1996.

Fantastista argentino, classe 1969, Silvio Rudman arriva all’ombra del Santo per la cifra di 2 miliardi e 400 milioni di vecchie lire. A fronte di un ingaggio stagionale attorno ai 300 milioni. Mica caramelle, per uno con un recente passato speso a giocare tra Messico e Giappone con apparizioni in Argentina tra Boca e Independiente, e visionato dai tecnici biancoscudati soltanto in VHS.

Le cronache dell’epoca ci ricordano anche che nella lista della spesa stilata da Beppe Materazzi (allora allenatore del Padova) di Rudman non vi fosse traccia. In quel caldo Agosto post-discesa in B, piuttosto, a tener banco è la possibilità di vedere approdare in biancoscudato un altro numero 10, il rhodense Fausto Pizzi, in forza al Napoli. Il suo arrivo sfumerà all’ultimo, complice l’inserimento del Perugia, allora neopromossa in A.

Via libera per Silvio Rudman, allora, che sale su un aereo a Buenos Aires e arriva a Padova tra la curiosità generale della tifoseria, amareggiata e delusa, affamata di nuove vittorie. E un po’ ignorante, ammettiamolo, ammaliata dalla stampa locale nel ruolo di strillona che oltre agli altri fenomeni giunti in città (“Un Walter Zenga, c’è solo un Walter Zenga…”) versava inutili fiumi d’inchiostro proprio per presentare il numero 10 argentino.

Che ne fu del Rudman calciatore? Nove minuti (nove!) in campo, per una leggera sgambata contro il Palermo all’Euganeo a risultato acquisito, e poi il nulla. La spiegazione? Semplice: trattavasi di un giocatore non all’altezza, per la Serie B, per il campionato italiano. Un uomo gettato nella confusa situazione di una società di lì a poco destinata a crollare in verticale.

Il Padova del triumvirato Viganò-Fioretti-Corrubolo finì anche sotto inchiesta, per questa operazione avvolta nel fumo. Nonostante le indagini per fare luce su movimenti di denaro poco limpidi (ma va?), tutto si risolse con una bella archiviazione. Come racconta Il Mattino di Padova (Febbraio 2005), il tutto si concluse a tarallucci e vino, nonostante l’evidenza: “[…] i soldi del suo acquisto, transitati attraverso la Cassa di Risparmio e la Banca Svizzera del Sempione (nel conto di Hugo De Benedetti, procuratore di Rudman) risultavano finiti alla Kendall di Montevideo in Uruguay, società fantasma di cui la procura non è riuscita a trovar traccia.”

Aggiungiamo noi: 300 milioni in tasca per nove minuti in campo fanno 33 milioni e spiccioli al minuto. E Cristiano Ronaldo? Muto.

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Dopo una carriera in categorie minori e soprattutto con in curriculum due ottimi campionati col Venezia (che per un padovano non è un motivo di vanto, anzi) arriva nel 2010 a sostituire Sabatini. Personaggio particolare: dal linguaggio forbito alla Gigi Marzullo, con paroloni buttati qua e là ad catsum, diplomato (col massimo dei voti anche!) a Coverciano con una tesi sul “4-4-2 offensivo” che è tutto un programma, dura un paio di mesi, con una sola vittoria.

Fa in tempo comunque a lasciare il segno: con le dichiarazioni mai banali (), certo, con le scelte tattiche, varando un improbabile 4-4-2 applicato ad una rosa costruita senza ali di ruolo, con gli schemi “a farfalle” sulle punizioni e “Allah akbar” sui calci d’angolo e soprattutto adattando qualche giocatore in maniera discutibile, citando su tutti un Vincenzo Italiano trequartista e soprattutto un Patrascu terzino sinistro nella partita contro il Torino. Cosa che ci costa la sconfitta per un mancato fuorigioco proprio del rumeno (a fine partita, candidamente : “mi spiace aver tenuto in gioco Rolando Bianchi, non mi ero reso conto del fuorigioco, purtroppo non ho mai giocato in difesa”).

Ma l’aspetto più romantico è stato l’auto candidarsi pubblicamente, a più riprese, a guidare il Padova, a “non nascondere di avere recondite speranze di tornare”. Anche telefonando direttamente all’ex presidente Cestaro, sia nel periodo Sabatini che nel post-Calori e pure nella stagione targata Pea. Che tenero . Chissà se in queste ore avrà provato a telefonare al presidente Bonetto per proporsi, magari millantando suggestive ipotesi di un Cappelletti trequartista o un Bonazzoli terzino.

Che poi, magari, pensavo che una figura così strampalata magari è proprio quella che ti spariglia le carte al punto da raggiungere un traguardo impensabile denominato salvezza. Un miracolo, ad oggi.

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